Kiezen voor open source

Is het wijs om te kiezen voor Open Source software?

De overheid heeft zichzelf tot doel gesteld vanaf 2009 alleen nog open ICT standaarden te gebruiken en open source software in te zetten. Dit beleid heeft tot doel minder afhankelijk te zijn van ICT leveranciers en zou ook economische en maatschappelijke voordelen hebben. Is het dan voor uw organisatie ook tijd om de overstap te maken naar open standaarden en open source software?

Helaas is hierop geen eenduidig antwoord te geven. Zoals zo vaak het geval is kan iets een goed plan zijn voor uw buurman, concurrent en/of branchegenoten. Dit betekent niet automatisch dat u gebaat bent bij een overstap.

Er kleeft een aantal voor- en nadelen aan het gebruik van open source software. Een aantal voordelen zijn de leveranciersonafhankelijkheid, het gebrek aan licentiekosten en de ondersteuning en continuontwikkeling door de community. Nadelen zijn de onbekendheid met de open source software, omdat de meesten zijn “opgevoed” door bv Microsoft, het gebrek aan ondersteuning bij de implementatie van de software en de scholing van de gebruikers. Ook ontbreekt vaak de kwaliteitscontrole grotendeels door een tekort aan gecertificeerden.

Of de keuze voor open source software de juiste is zal uit nader onderzoek moeten blijken. Het is niet simpelweg de voor- en nadelen tegen elkaar wegstrepen. Het kiezen voor open source alleen maar omdat het open source is, is hooguit hoffelijk te noemen. Bedrijfskundig verantwoord is het allerminst. De gekozen oplossing zal in ieder geval moeten voldoen aan de eisen die de bedrijfsvoering stelt aan de software.

Voor het gemak gaan we er in dit geval van uit dat er zowel open source als closed source software beschikbaar is die voldoet aan de funtionele eisen. Zelfs dan is het nog maar de vraag of het open source alternatief de voorkeur zou moeten genieten boven de closed source. Dit heeft allemaal te maken met de Total Cost of Ownership (TCO). Hoewel je bij open source nooit “eigenaar” bent gebruiken we toch de term.

In het overzicht TCO blijkt vaak welke optie de voorkeur zou moeten hebben vanwege de bijbehorende kosten. Hierbij moet gedacht worden aan de volgende kosten:

• aanschaf van de software;
• hardware vervanging tbv de software;
• installatie;
• training;
• onderhoud;
• administratie;
• maatwerk.

Sommige van deze kosten zijn eenmalig terwijl andere periodiek zijn. Bij het vaststellen van de kosten zal dan ook gekeken worden naar een langere periode van enkele jaren. Wanneer de bedrijfskundige- en financiële aspecten op een rij zijn gezet kan de keuze voor open source zelfs noodzakelijk zijn.